La légende veut que Warren Buffett et Charlie Munger (1) soient les inventeurs du concept du cercle de compétences. Nul ne le sait…mais ils en sont certainement les prosélytes les plus assidus !
Le cercle de compétences est une notion simple qui, dans le monde professionnel (il s’applique à de nombreux domaines), affirme qu’il est important de savoir exactement ce que l’on sait et ce que l’on maîtrise, et par conséquent ce que l’on ne sait pas et ce que l’on ne maîtrise pas. Le plus important, dans ce concept, est de savoir au plus près où se trouve la frontière entre les deux. Imaginez un petit cercle (vos compétences) qui est inscrit dans un plus grand cercle, tout ce que vous ne maîtrisez pas du bout des doigts. C’est l’emplacement exact du bord du petit cercle qu’il est primordial de situer. Nos deux nonagénaires (si, si) ont appliqué et appliquent toujours cette règle lorsqu’ils considèrent des investissements : ils ne touchent que des domaines industriels qu’ils comprennent et sont capables d’analyser. C’est indubitablement le facteur-clé de contribution à leur succès.
Nous tous, dans nos métiers respectifs, consciemment ou non, maîtrisons une foule de compétences. Nous nous sentons adéquats quand nous travaillons à l’intérieur de notre cercle de compétences, et un peu désarçonnés à mesure que nous en sortons et naviguons en territoire inconnu. La question est donc, – et qui ne se la pose pas régulièrement ? – de savoir si nous devons rester à l’intérieur de nos frontières familières et être reconnus pour cela ou, au contraire, essayer de repousser le contour de notre cercle pour élargir ses connaissances et sa valeur dans le marché (2) (du travail).
Il n’y a pas de réponse claire à cette question. Affirmer qu’il faut « continuer à apprendre de nouvelles choses » toute sa vie va à l’encontre d’une réalité du marché du travail : le spécialiste est aujourd’hui plus valorisé que le généraliste. Élargir ses connaissances au lieu de les approfondir n’est pas la stratégie adéquate. L’âge non plus n’est pas un facteur, d’aucuns commencent sur le tard, voire très tard : pour l’anecdote, Warren Buffett est assis sur une fortune d’environ 85 milliards de dollars, dont 82 ont été générés après son 65e anniversaire. Les moyens à disposition, l’accessibilité à la formation, le temps nécessaire à y consacrer ou le coût d’opportunité, ne sont pas non plus déterminants. Après tout, l’on peut étendre ou approfondir son champ de connaissances en toutes petites étapes, progressivement, et repousser cette fameuse limite.
Ce qui semble primordial, c’est le tempérament et l’attitude face à la vie et son métier. Nous admirons tous, sans forcément l’envier, le bûcheron qui maîtrise l’abattage d’un arbre au point de déterminer à quelques centimètres prêt le lieu de sa chute. Voilà quelqu’un qui sait ce qu’il fait. Peut-être sa virtuosité le nourrit-elle suffisamment, jour après jour (avec sans doute le plaisir de travailler à l’extérieur) ? Peut-être cherche-t-il à améliorer encore et encore cette compétence-là et en est fier ? Tel autre n’aura cesse de vouloir se former pour justement élargir son cercle de compétences, même si cela n’influence en rien son « employabilité ».
Peu importe en fin de compte, il n’y a pas deux chemins semblables vers la satisfaction professionnelle. Le vrai défi est de trouver le sien.
(1) Ces messieurs (très âgés) sont les associés de Berkshire Hathaway, une société d’investissement avec un retour sur investissement des plus notables. Leur conviction est qu’il ne faut investir que dans des sociétés que l’on comprend, dont on est capable de saisir le modèle économique. Ils ont une approche très basique mais terriblement efficace de l’investissement. Le côté rétro de leur page internet est une expérience en soi : https://www.berkshirehathaway.com/
(2) L’expression est crûe et simpliste, avec mes excuses.
